En clair
À l'origine, la grève est un terrain plat et sablonneux au bord de l'eau. Dans le monde professionnel, c'est l'arrêt collectif et volontaire du travail par les salariés pour exprimer des revendications (salaire, conditions de travail). Par exemple, les employés d'une usine cessant le travail pour demander une prime de risque.
Étymologie
Vient du pré-latin grava (gravier). Historiquement, la Place de Grève à Paris (actuelle place de l'Hôtel-de-Ville) était un lieu de déchargement de sable. Les ouvriers sans emploi s'y rassemblaient pour trouver du travail : ils « faisaient grève ». Le sens a basculé au XIXe siècle pour désigner l'arrêt du travail comme moyen de pression.
Exemples concrets
- Une équipe de logistique qui cesse le travail pendant deux heures pour protester contre de nouveaux horaires (débrayage).
- L'aménagement paysager d'une grève naturelle en bord de Loire pour favoriser le tourisme vert.
- Une grève nationale lancée par des syndicats pour contester une réforme des retraites.
Ne pas confondre avec…
La grève (arrêt total du travail) diffère du débrayage (arrêt de courte durée). Elle se distingue aussi de la manifestation, qui est un défilé sur la voie publique. En pédologie, on distingue la grève de la plage par sa composition souvent plus riche en graviers et sa situation fréquente en bord de cours d'eau.
Cadre légal & réglementation
En France, le droit de grève est un droit constitutionnel (Préambule de 1946). Il est encadré par le Code du travail (Art. L2511-1 et suivants). Pour être licite, elle doit être collective et porter sur des revendications professionnelles. Dans le secteur public, un préavis de 5 jours est obligatoire, contrairement au secteur privé (sauf convention plus restrictive).
Cas pratiques notables
La jurisprudence de la Cour de cassation précise que la grève perlée (exécution défectueuse ou ralentie du travail sans arrêt complet) n'est pas l'exercice licite du droit de grève mais une faute. À l'inverse, la grève tournante est légale dans le privé mais interdite dans la fonction publique d'État.
À retenir
- C'est un droit fondamental qui suspend le contrat de travail sans le rompre.
- La grève ne donne pas lieu au paiement du salaire pour la période non travaillée.
- Elle doit impérativement reposer sur des motifs professionnels (salaire, emploi, conditions de travail).
Synonymes
Antonymes
Questions fréquentes
Un salarié seul peut-il faire grève ?
En principe non, la grève doit être collective. Toutefois, un salarié peut faire grève seul s'il répond à un mot d'ordre national ou s'il est l'unique salarié de l'entreprise.
L'employeur peut-il licencier un gréviste ?
Non, l'exercice normal du droit de grève ne peut justifier un licenciement, sauf faute lourde du salarié (ex: violence ou blocage total du site). Consultez un avocat en cas de litige.
Peut-on être payé pendant une grève ?
L'employeur a le droit de retenir la part du salaire correspondant à l'absence. Certains accords de fin de conflit prévoient parfois le paiement de tout ou partie des jours de grève, mais c'est une négociation au cas par cas.
Conseils pratiques
Pour les chefs d'entreprise, privilégiez toujours le dialogue social en amont pour éviter un conflit ouvert. En cas de grève, respectez scrupuleusement la liberté de travail des non-grévistes. Il est vivement recommandé de faire appel à un avocat en droit social ou à un expert-comptable pour gérer les retenues sur salaires et les aspects juridiques du conflit.