Agénésique

Le terme agénésique décrit une caractéristique biologique : l'incapacité pour un organisme de se reproduire. Cette situation est le plus souvent observée chez les hybrides, c'est-à-dire les descendants issus du croisement entre deux espèces différentes. Un hybride agénésique ne peut pas avoir de descendance, ni avec d'autres hybrides, ni avec les individus de l'une ou l'autre espèce parente.

Le mot vient du grec « a- » (privatif, absence) et « genesis » (naissance, origine, production). Il signifie littéralement « sans génération » ou « incapable de produire ».

L'incapacité de reproduction des organismes agénésiques provient de fortes incompatibilités génétiques entre les deux espèces parentes. Ces différences génétiques empêchent souvent la formation normale des cellules reproductrices (spermatozoïdes ou ovules) chez l'hybride, ou perturbent le développement embryonnaire, rendant la reproduction impossible.

• Le mulet, qui est le fruit du croisement entre un âne et une jument, est un exemple classique d'animal agénésique : il est stérile et ne peut pas se reproduire.
• Certaines plantes hybrides peuvent aussi être agénésiques, incapables de produire des graines fertiles.

Il est important de distinguer agénésique de stérilité ou infertilité. Alors que ces derniers termes désignent une incapacité générale à concevoir ou mener une grossesse, agénésique se réfère spécifiquement à cette incapacité chez les hybrides. Par ailleurs, il ne faut pas confondre avec le terme agénésie (sans le « sique » final) qui, en médecine humaine, désigne l'absence complète de développement d'un organe dès la naissance (par exemple, une agénésie rénale).