Automédicamenter

S'« automédicamenter » signifie prendre un médicament de sa propre initiative, sans avoir consulté au préalable un médecin pour obtenir une ordonnance. Cela concerne généralement des affections courantes et bénignes, pour lesquelles on utilise des médicaments disponibles sans prescription.

Ce mot est composé du préfixe « auto- » (qui signifie « soi-même ») et du mot « médicament », lui-même emprunté au latin « medicamentum » qui désignait un « remède » ou une « drogue ».

Les causes de l'automédication sont diverses : la volonté de soulager rapidement des symptômes légers (maux de tête, petite fièvre, rhume), le manque de temps pour consulter un médecin, la perception que le problème n'est pas grave, ou encore l'accès facile à des médicaments sans ordonnance. Elle peut aussi être motivée par une expérience passée positive avec un certain médicament.

• Prendre un antalgique (comme du paracétamol) pour un mal de tête sans consulter de médecin.
• Utiliser une crème apaisante pour une piqûre d'insecte, achetée directement en pharmacie.
• Appliquer un pansement adhésif sur une petite coupure.

L'automédication se distingue de la médication prescrite, où un professionnel de santé (médecin, dentiste...) vous indique précisément quel médicament prendre et comment. Elle se distingue aussi de l'automédication responsable qui est un acte réfléchi et encadré par des conseils (notamment du pharmacien) pour des maux bénins.

Avant de prendre un médicament sans ordonnance, demandez systématiquement l'avis de votre pharmacien. Lisez attentivement la notice du médicament, respectez les doses et la durée du traitement. Ne partagez jamais vos médicaments et ne réutilisez pas de vieilles ordonnances. Si les symptômes persistent ou s'aggravent, consultez impérativement un médecin.