Globule polaire

Un globule polaire est une très petite cellule qui se forme lors de la maturation de l'ovule (cellule sexuelle féminine). L'ovule se divise pour réduire son matériel génétique, et au lieu de former deux cellules égales, il crée un grand ovule et un ou plusieurs petits globules polaires. Ces globules polaires contiennent l'excès de matériel génétique mais très peu de cytoplasme, et ils ne peuvent pas être fécondés ni se développer en embryon.

Le terme vient du mot « globule », qui désigne une petite sphère, et « polaire », en référence à sa position aux pôles de la cellule œuf lors de sa formation.

La formation des globules polaires est un processus naturel et indispensable appelé méiose. Il permet à l'ovule de réduire de moitié son nombre de chromosomes, passant de 46 à 23, afin que, lors de la fécondation par un spermatozoïde, l'embryon résultant ait le bon nombre de 46 chromosomes. Ce processus garantit aussi que l'ovule garde la majeure partie du cytoplasme et des nutriments essentiels.

• Lors de la fécondation in vitro (FIV), l'analyse des globules polaires peut parfois être utilisée pour évaluer le matériel génétique de l'ovule sans altérer l'ovule lui-même.
• Les globules polaires sont un signe que l'ovule a terminé sa division cellulaire pour se préparer à une éventuelle fécondation.

Il ne faut pas confondre le globule polaire avec l'ovule lui-même. L'ovule est la grande cellule qui contient toutes les ressources pour un futur développement, tandis que le globule polaire est une petite cellule « sœur » qui est finalement destinée à disparaître.