Infarctus

Un infarctus est la destruction (nécrose) d'une partie d'un organe. Cette destruction est causée par une interruption brutale et prolongée de l'arrivée de sang dans cette zone. Le manque de sang prive les cellules d'oxygène et de nutriments, ce qui les fait mourir de façon irréversible.

Le mot "infarctus" vient du latin "infarcio", qui signifie "bourrer" ou "remplir". Historiquement, il faisait référence à un remplissage du vaisseau sanguin qui en bloquait le passage.

• Pour l'infarctus du myocarde (crise cardiaque) : Douleur intense dans la poitrine, souvent décrite comme un poids ou une étreinte, pouvant irradier vers le bras gauche, le cou ou la mâchoire. Essoufflement, sueurs froides, nausées.
• Pour l'infarctus cérébral (AVC) : Faiblesse ou engourdissement d'un côté du corps (visage, bras, jambe), troubles de la parole, difficultés à comprendre, perte d'équilibre, maux de tête soudains et intenses.
• Les symptômes dépendent fortement de l'organe touché et de la zone affectée.

L'infarctus est le plus souvent causé par le blocage brutal d'une artère qui apporte le sang à l'organe. Ce blocage est généralement dû à la formation d'un caillot sanguin (thrombose) sur une plaque d'athérome (dépôt de graisse et de cholestérol) présente dans l'artère. Un caillot peut aussi venir d'ailleurs dans le corps et migrer jusqu'à l'artère, la bloquant (on parle alors d'embolie).

Le traitement de l'infarctus est une urgence médicale. Il vise à rétablir le plus rapidement possible la circulation sanguine dans la zone touchée afin de limiter les dégâts et de sauver le tissu menacé. Cela peut impliquer des médicaments pour dissoudre le caillot (thrombolyse) ou des interventions comme l'angioplastie (pour ouvrir l'artère avec un ballonnet et poser un stent). Une fois la crise aiguë passée, un traitement de fond est mis en place pour prévenir un nouvel événement, en agissant sur les facteurs de risque cardiovasculaire.

• L'infarctus du myocarde, plus connu sous le nom de crise cardiaque, est une urgence médicale grave.
• L'infarctus cérébral est la forme la plus fréquente d'accident vasculaire cérébral (AVC ischémique).
• Un infarctus peut aussi toucher d'autres organes comme le rein, l'intestin ou la rate.

À ne pas confondre avec l'ischémie, qui est une simple diminution de l'apport sanguin sans destruction cellulaire encore établie. L'ischémie peut précéder un infarctus. L'infarctus est la conséquence de l'ischémie prolongée et irréversible qui mène à la mort des cellules.

Pour réduire votre risque d'infarctus, adoptez une alimentation équilibrée et riche en fruits et légumes, faites de l'exercice régulièrement, ne fumez pas, maintenez un poids de santé et gérez votre stress. Si vous ou l'un de vos proches ressentez des symptômes qui pourraient faire penser à un infarctus (douleur thoracique intense, faiblesse soudaine d'un côté du corps, etc.), appelez immédiatement les urgences (15 ou 112 en France). Chaque minute compte pour limiter les dommages et améliorer le pronostic.