En clair
Le contrôleur de feux est l'ordinateur de bord, généralement situé dans une armoire métallique au bord d'un carrefour, qui commande l'allumage des feux de signalisation. Il garantit la sécurité en empêchant, par exemple, que deux routes perpendiculaires aient le feu vert en même temps.
Étymologie
Composé du mot « contrôleur » (celui qui vérifie et dirige) et « feux » (signaux lumineux). Initialement mécaniques à base de tambours rotatifs dans les années 1920, ces dispositifs sont devenus des automates électroniques programmables sophistiqués.
Exemples concrets
- Une mairie qui installe un contrôleur intelligent pour donner la priorité aux bus de ville lorsqu'ils approchent d'un carrefour.
- Une entreprise de maintenance qui remplace la carte électronique d'un contrôleur après un impact de foudre pour rétablir la circulation.
Ne pas confondre avec…
Il ne faut pas confondre le contrôleur (l'intelligence logicielle et matérielle dans l'armoire) avec le signal lumineux (le poteau et les ampoules/LED visibles par les usagers) ou le PC de régulation (le système central qui coordonne plusieurs contrôleurs à l'échelle d'une ville).
Cadre légal & réglementation
En France, ces équipements doivent respecter des normes strictes de sécurité et d'interopérabilité (normes NF P99-000, NF P99-250). Ils relèvent du Code de la route pour leur signalétique et du Code de la commande publique pour leur acquisition par les collectivités locales.
Cas pratiques notables
La responsabilité de la collectivité (commune ou métropole) peut être engagée en cas d'accident dû à un dysfonctionnement du contrôleur, au titre du « défaut d'entretien normal de l'ouvrage public ». Toutefois, les contrôleurs modernes sont conçus pour passer en mode « orange clignotant » ou s'éteindre totalement en cas d'anomalie interne pour éviter les conflits dangereux.
À retenir
- C'est l'organe de décision qui gère les cycles de circulation.
- Il assure une fonction de sécurité critique (anti-conflit de feux verts).
- Il peut être piloté à distance pour créer des « ondes vertes » facilitant le trafic.
Synonymes
Antonymes
Questions fréquentes
Le contrôleur peut-il mettre tous les feux au vert par erreur ?
Non, une sécurité matérielle indépendante du logiciel (la matrice de sécurité) empêche physiquement l'allumage de feux conflictuels. En cas de problème, le système bascule automatiquement en mode sécurisé.
Qui a le droit d'intervenir sur un contrôleur ?
Seuls les techniciens habilités par le gestionnaire de la voirie (mairie, département, État) peuvent ouvrir l'armoire et modifier les cycles. Pour toute question de voirie, contactez les services techniques de votre mairie.
Conseils pratiques
Pour les entreprises de travaux publics ou de maintenance, veillez à la conformité stricte avec les normes AFNOR et aux certifications de sécurité électrique. Pour les décideurs publics, privilégiez des contrôleurs communicants permettant une gestion dynamique du trafic afin de réduire la pollution liée aux embouteillages. Consultez toujours un bureau d'études spécialisé en signalisation lumineuse tricolore (SLT) pour le paramétrage des cycles.