En clair
Le terme femme-mois est une unité de mesure utilisée pour évaluer la charge de travail nécessaire à la réalisation d'un projet. Il représente la quantité de travail qu'une personne peut accomplir en un mois. Par exemple, si la création d'un logiciel demande 4 femmes-mois, cela signifie qu'une seule personne y passerait 4 mois, ou que 4 personnes pourraient théoriquement finir le travail en 1 mois.
Étymologie
Il s'agit d'une déclinaison féminisée du terme classique homme-mois (calque de l'anglais man-month). Ce concept est apparu avec l'organisation scientifique du travail pour quantifier l'effort humain indépendamment de la durée calendaire réelle.
Exemples concrets
- Une agence de communication estime qu'une campagne publicitaire nécessite 3 femmes-mois de conception graphique.
- Un cabinet de conseil facture une mission d'audit sur la base de 2 femmes-mois de recherche et d'analyse de données.
Ne pas confondre avec…
À ne pas confondre avec le délai calendaire : un projet de 6 femmes-mois ne dure pas forcément 6 mois (si 3 personnes travaillent dessus, il peut durer 2 mois). On préfère aujourd'hui les termes neutres personne-mois ou mois-homme (utilisé de façon générique) pour désigner cette unité d'effort.
Cadre légal & réglementation
En droit du travail français, la durée légale est de 35 heures par semaine. Un "mois" de travail correspond généralement à 151,67 heures. Cette unité sert de base aux estimations dans les contrats de prestation de services (forfait ou régie) encadrés par le Code de commerce.
À retenir
- C'est une unité de charge de travail (effort), pas de durée de temps.
- Elle permet de calculer le coût d'un projet en multipliant le nombre de mois par le salaire ou le tarif journalier.
- La tendance actuelle favorise l'usage de "personne-mois" pour plus de neutralité.
Synonymes
Questions fréquentes
Peut-on réduire n'importe quel délai en ajoutant du personnel ?
Non. Selon la loi de Brooks, ajouter des ressources humaines à un projet en retard peut le retarder davantage en raison du temps de formation et de communication requis. Consultez un gestionnaire de projet pour vos planifications.
Est-ce que femme-mois et homme-mois ont la même valeur ?
Oui, ce sont des unités de mesure strictement identiques en termes de capacité de travail théorique. Le choix du terme est purement linguistique ou symbolique.
Comment calculer le coût d'une femme-mois ?
Il faut additionner le salaire brut, les charges patronales et les frais de structure liés au poste de travail. Un expert-comptable peut vous aider à déterminer ce coût de revient précis.
Conseils pratiques
Lorsque vous rédigez un devis ou un plan de projet, préférez l'utilisation de personne-mois pour inclure tout le monde et rester professionnel. Attention également à ne pas sous-estimer les temps de coordination : deux personnes travaillant sur un projet ne sont pas toujours deux fois plus productives qu'une seule personne. Pour des projets complexes, demandez l'avis d'un contrôleur de gestion ou d'un directeur de projet.