En clair
Le free floating, ou flotte libre, est un système de location de véhicules (trottinettes, vélos, scooters ou voitures) en libre-service sans stations d'attache fixes. L'utilisateur localise le véhicule le plus proche via une application mobile, l'utilise, puis le dépose n'importe où dans une zone géographique autorisée par l'opérateur.
Étymologie
Anglicisme composé de free (libre) et floating (flottant). Le terme évoque la mobilité d'une flotte de véhicules qui « flottent » dans la ville au gré des utilisations, par opposition aux systèmes classiques dits station-based (en station).
Exemples concrets
- Les trottinettes électriques (type Lime ou Dott) que l'on débloque avec un QR code et que l'on gare sur des emplacements dédiés après usage.
- Les services d'autopartage urbain où l'on loue une voiture pour un trajet court et qu'on laisse sur une place de stationnement public classique.
Ne pas confondre avec…
À ne pas confondre avec le système en boucle fermée (le véhicule doit revenir à son point de départ) ou le système en trace directe avec stations (type Vélib' classique), où le véhicule doit impérativement être raccroché à une borne physique pour mettre fin à la location.
Cadre légal & réglementation
En France, ce secteur est encadré par la Loi d'Orientation des Mobilités (LOM) de 2019. Les communes peuvent réguler l'activité via des appels à projets et imposer une redevance d'occupation du domaine public. Les opérateurs doivent également respecter le Code de la route et les règles de stationnement locales.
Cas pratiques notables
Plusieurs grandes métropoles, comme Paris, ont restreint ou interdit certains services (trottinettes en libre-service) suite à des consultations citoyennes ou des problèmes d'encombrement de l'espace public, illustrant le pouvoir de police des maires en matière de circulation et de stationnement.
À retenir
- Flexibilité totale : pas de borne de retrait ni de dépôt.
- Gestion 100 % numérique via smartphone et GPS.
- Dépendance étroite aux régulations municipales (zones interdites, places imposées).
Synonymes
Antonymes
Questions fréquentes
Où a-t-on le droit de garer un véhicule en free floating ?
Cela dépend des règles locales. Si le dépôt est libre en théorie, de nombreuses villes imposent désormais des zones de stationnement obligatoires matérialisées au sol pour éviter l'encombrement des trottoirs.
L'assurance est-elle incluse ?
Généralement oui, l'opérateur inclut une assurance responsabilité civile, mais il est conseillé de vérifier les conditions générales avant usage. Pour un usage professionnel régulier, consultez votre assureur habituel.
Qui est responsable en cas d'amende ?
C'est l'utilisateur au moment de l'infraction qui est pécuniairement responsable, l'opérateur transmettant les coordonnées aux autorités en cas de besoin.
Conseils pratiques
Pour les entrepreneurs souhaitant lancer un service de free floating, la clé réside dans la négociation de l'Autorisation d'Occupation Temporaire (AOT) avec la municipalité. Il est indispensable de solliciter un avocat spécialisé en droit public pour structurer le dossier de réponse aux appels d'offres et garantir la conformité avec la Loi LOM.