En clair
En économie et en business, le marché est le lieu (physique ou virtuel) où se rencontrent l'offre (les vendeurs) et la demande (les acheteurs) pour échanger des biens ou des services contre un prix. Par exemple, une plateforme comme Leboncoin est un marché numérique où des particuliers vendent des objets à d'autres particuliers.
Étymologie
Le mot provient du latin mercatus, qui désigne le commerce ou le lieu de vente, dérivé de merx (la marchandise). Si le terme désignait initialement la place du village, il s'est étendu au XIXe siècle à des concepts plus abstraits comme les marchés financiers ou le marché du travail.
Exemples concrets
- Le marché de l'immobilier : l'ensemble des transactions de vente et de location de logements dans une zone géographique donnée.
- Le marché du SaaS (Software as a Service) : les entreprises qui vendent des abonnements à des logiciels en ligne à d'autres entreprises (B2B).
- Le marché de niche : un segment très spécifique, comme celui des chaussures de sport pour les coureurs de trail en haute montagne.
Ne pas confondre avec…
Le marché se distingue du secteur d'activité : le marché regroupe l'offre et la demande pour un besoin précis, tandis que le secteur regroupe des entreprises ayant la même activité principale (ex: le secteur automobile produit des voitures pour le marché des particuliers et le marché des flottes d'entreprises).
Cadre légal & réglementation
En France et en Europe, le marché est régi par le principe de la liberté du commerce et de l'industrie et par le droit de la concurrence (Code de commerce). Il encadre les pratiques anticoncurrentielles, les abus de position dominante et garantit la protection des consommateurs.
Cas pratiques notables
L'Autorité de la concurrence sanctionne régulièrement les ententes illicites (cartels) où des entreprises d'un même marché s'accordent secrètement sur les prix au lieu de se faire concurrence, faussant ainsi le fonctionnement normal du marché.
À retenir
- C'est le point de rencontre entre ceux qui proposent un produit et ceux qui en ont besoin.
- Le prix y est théoriquement fixé par l'équilibre entre l'abondance de l'offre et l'intensité de la demande.
- Un marché peut être local, national ou mondial.
Synonymes
Antonymes
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'une étude de marché ?
C'est un travail d'analyse visant à vérifier si un projet de création d'entreprise ou un nouveau produit a des chances de trouver des clients. Il est vivement conseillé de se faire accompagner par un cabinet spécialisé ou un expert-comptable pour valider les hypothèses financières.
Un marché peut-il exister sans prix ?
Non, l'existence d'un prix (ou d'une contrepartie) est essentielle pour définir une transaction sur un marché économique, même si ce prix est parfois caché (ex: paiement par les données personnelles sur les réseaux sociaux).
Conseils pratiques
Avant de vous lancer, analysez la taille de votre marché (combien de clients potentiels ?) et la barrière à l'entrée (est-ce difficile de s'y installer ?). Pour toute décision stratégique lourde, comme un investissement massif ou une fusion, consultez systématiquement un avocat d'affaires ou un consultant en stratégie pour évaluer les risques réglementaires et concurrentiels.