En clair
Le coopératisme est un modèle économique où les entreprises sont gérées de manière démocratique par leurs membres (salariés, clients ou producteurs) plutôt que par des actionnaires extérieurs. L'objectif principal n'est pas seulement le profit, mais la satisfaction des besoins des membres et l'utilité sociale. Par exemple, une coopérative agricole appartient aux agriculteurs qui y déposent leurs récoltes pour les vendre en commun.
Étymologie
Issu du latin cooperari (travailler ensemble). Le terme s'est structuré au XIXe siècle, notamment avec l'expérience des « Pionniers de Rochdale » en Angleterre (1844), qui ont posé les bases des principes coopératifs modernes pour répondre aux excès de la révolution industrielle.
Exemples concrets
- Les SCOP (Sociétés Coopératives de Production) : Les salariés sont les associés majoritaires et décident ensemble de la stratégie de l'entreprise.
- Les Banques Mutualistes : Les clients sont sociétaires et possèdent une partie du capital de la banque.
- Les SCIC (Sociétés Coopératives d'Intérêt Collectif) : Elles associent différents types d'acteurs (salariés, bénévoles, usagers, collectivités publiques) autour d'un projet de territoire.
Ne pas confondre avec…
À ne pas confondre avec le capitalisme classique, où le pouvoir est proportionnel au nombre d'actions détenues. Le coopératisme se distingue aussi du mutualisme (très proche, mais historiquement plus axé sur l'assurance et la prévoyance) et de l'associatif pur (qui n'a pas forcément d'activité commerciale lucrative).
Cadre légal & réglementation
En France, le cadre principal est la Loi du 10 septembre 1947 portant statut de la coopération. Les coopératives font partie de l'Économie Sociale et Solidaire (ESS), encadrée par la loi Hamon de 2014. Elles sont soumises à des règles de réserves impartageables (une partie des bénéfices doit rester dans l'entreprise).
Cas pratiques notables
La jurisprudence française réaffirme régulièrement l'interdiction de transformer une coopérative en société commerciale classique dans le seul but de s'approprier les réserves accumulées, protégeant ainsi le patrimoine collectif de l'entité.
À retenir
- Gouvernance démocratique : « une personne, une voix ».
- Primauté de l'humain et de l'objet social sur le capital.
- Réinvestissement obligatoire d'une partie des bénéfices (réserves impartageables).
Synonymes
Antonymes
Questions fréquentes
Peut-on faire des bénéfices dans une coopérative ?
Oui, une coopérative doit être rentable pour survivre. La différence réside dans l'utilisation des bénéfices : ils sont prioritairement mis en réserve ou redistribués aux membres sous forme de ristournes, et non de dividendes spéculatifs.
Qui peut créer une coopérative ?
Tout groupe de personnes (physiques ou morales) partageant un besoin commun. Il est fortement recommandé de consulter un expert-comptable spécialisé en ESS ou une fédération de coopératives pour rédiger les statuts.
Est-ce que je peux revendre mes parts plus cher ?
En général non. Les parts sociales sont remboursées à leur valeur nominale. Le coopératisme exclut la spéculation sur le capital social.
Conseils pratiques
Pour lancer un projet coopératif, concentrez-vous sur la définition claire des valeurs communes des membres. La réussite repose autant sur la solidité du business model que sur l'animation de la démocratie interne. Pour choisir entre une SCOP et une SCIC, ou pour valider la fiscalité spécifique, tournez-vous vers un avocat d'affaires ou l'Union régionale des SCOP (URSCOP).