En clair
En comptabilité, un coût correspond à la somme des dépenses nécessaires pour produire un bien ou un service. Contrairement au prix qui est payé par le client final, le coût est ce que l'entreprise doit décaisser (matières premières, salaires, loyers) pour créer son offre. Par exemple, pour un menuisier, le coût d'une table inclut le bois, les vis, son temps de travail et l'électricité de l'atelier.
Étymologie
Issu du latin constare qui signifie « se tenir ensemble » ou « coûter ». Le terme a évolué en ancien français sous la forme coust avant de devenir « coût ».
Exemples concrets
- Coûts variables : L'achat de farine pour un boulanger, qui augmente proportionnellement au nombre de baguettes produites.
- Coûts fixes : Le loyer d'un local commercial, qui reste le même que l'entreprise vende beaucoup ou peu.
- Coûts directs : Le salaire d'un consultant dédié exclusivement à un projet client spécifique.
Ne pas confondre avec…
Il ne faut pas confondre le coût avec le prix : le prix est le montant de la transaction entre le vendeur et l'acheteur, tandis que le coût est la mesure interne de ce que la production a consommé. On le distingue aussi de la charge, qui est un concept comptable plus large (toutes les sorties d'argent sur une période), alors que le coût est souvent rattaché à un produit ou un projet précis.
Cadre légal & réglementation
Le Plan Comptable Général (PCG) définit les règles de calcul des coûts, notamment pour l'évaluation des stocks et des productions de l'entreprise. En droit fiscal français, la détermination correcte des coûts est cruciale pour le calcul du résultat imposable.
Cas pratiques notables
Dans le domaine de la concurrence, la vente à un prix inférieur au coût de revient (seuil de revente à perte) est strictement interdite par le Code de commerce français, afin d'éviter la concurrence déloyale.
À retenir
- Le coût est la somme des charges liées à un produit ou service.
- Il est indispensable pour calculer sa marge commerciale.
- Il permet de définir un prix de vente qui assure la rentabilité.
Synonymes
Antonymes
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre coût fixe et coût variable ?
Un coût fixe ne change pas selon le volume d'activité (ex: loyer), alors qu'un coût variable évolue avec les ventes (ex: matières premières). Pour une analyse précise, demandez conseil à un expert-comptable.
Pourquoi calculer son coût de revient ?
Cela permet de savoir à partir de quel prix de vente vous commencez à gagner de l'argent (seuil de rentabilité).
Conseils pratiques
Pour bien gérer votre entreprise, ne vous contentez pas de suivre vos factures. Essayez de ventiler vos coûts par produit ou par service (comptabilité analytique) pour identifier ce qui est réellement rentable. Pour toute mise en place d'une structure de coûts complexe ou pour optimiser votre fiscalité, il est vivement recommandé de consulter un expert-comptable ou un contrôleur de gestion.